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La definición de moneda virtual es la de un tipo de moneda digital. Puede utilizarse para pagar bienes y servicios entre un gran número indeterminado de personas y empresas a través de Internet
También puede convertirse en moneda de curso legal, como el yen, el dólar y el euro, en cambios especiales.
La moneda virtual garantiza la seguridad mediante el uso de tecnología de cifrado, como la criptografía de clave pública y las funciones de hash.
Las transacciones ejecutadas se agrupan en unidades denominadas bloques, que se compilan en registros conocidos como cadenas de bloques.
Esta tecnología de cadenas de bloques es utilizada por casi todas las monedas virtuales, y todos los datos de las transacciones guardados en una cadena de bloques se comparten públicamente.
¿Qué es la moneda virtual?
La moneda virtual es un tipo de moneda digital no regulada. No es emitida ni controlada por un banco central.
Algunos ejemplos de monedas virtuales son Bitcoin, Litecoin y XRP. Las monedas digitales se almacenan y se transaccionan a través de software, aplicaciones y redes designadas en forma digital.
Las monedas virtuales suelen ser emitidas por emisores privados y se utilizan entre comunidades virtuales específicas. La seguridad de los programas y las redes en que se basan las monedas virtuales es una preocupación fundamental.
Las monedas reguladas tradicionales están respaldadas por deudas soberanas (moneda fiduciaria) o activos duros como el oro. Por el contrario, las monedas virtuales no están respaldadas por ningún valor intrínseco.
El valor de una divisa virtual está impulsado principalmente por el sentimiento de los comerciantes. Como resultado de su naturaleza no regulada, una moneda virtual puede experimentar grandes fluctuaciones de precios.
Diferentes Tipos de moneda virtual
En lo que respecta a la condición jurídica, existen dos tipos principales de monedas virtuales: centralizadas y descentralizadas.
1. Descentralizado
Por el contrario, una moneda descentralizada no tiene un administrador central o un depósito de terceros. En cambio, un sistema distribuido autenticará las transacciones de una moneda virtual descentralizada.
2. Centralizada
Una moneda virtual centralizada tiene un administrador o depósito central. El administrador central de una moneda virtual suele ser el emisor de esa moneda. Su función es similar a la de un banco central en un sistema monetario regulado. El XRP es un ejemplo de moneda virtual centralizada.
Muchas monedas descentralizadas se basan en redes de cadenas de bloques como Bitcoin, Litecoin y Ethereum.
Una red de cadenas de bloques enlaza una lista de registros, que se conoce como bloques, con la criptografía. Cuando se solicita una transacción, la solicitud se difunde en la red compuesta por muchas computadoras (nodos).
Una vez que la red verifica la transacción, se añade a la cadena de bloques existente un bloque permanente e inalterable que contiene la información de la transacción. La transacción se completa y se registra en consecuencia.
En comparación con un sistema centralizado de moneda virtual, la red descentralizada entre pares evita un administrador central y, por lo tanto, un fallo de seguridad centralizado.
Además, debido a la ausencia de intermediarios, la descentralización permite una mayor transparencia entre las partes y menores costos de transacción.
Sin embargo, la falta de una autoridad central suscita preocupaciones en materia de reglamentación. El blanqueo de dinero y otras transacciones ilegales pueden aprovechar el sistema descentralizado.
Ventajas de las monedas virtuales
1. Descentralizado
Además, la descentralización también evita los intermediarios. Reduce los costos de transacción y evita el fallo de seguridad del administrador central.
2. Rapidez
La mayor ventaja de las monedas virtuales es la conveniencia. Los pagos con monedas virtuales son rápidos y fáciles debido a su naturaleza basada en la red. El uso de monedas virtuales es especialmente conveniente en las transacciones internacionales.
Inconvenientes de las monedas virtuales
1. Altamente volátil
El valor de una moneda virtual es altamente volátil. Por lo tanto, es una herramienta menos favorable para almacenar valor o medio de intercambio.
Por ejemplo, Bitcoin alcanzó un pico a finales de 2017 de casi 20.000 dólares por unidad. Más tarde bajó a unos 3.000 dólares por unidad en un año.
2. Carece de una regulación completa
Las regulaciones sobre las monedas virtuales no son lo suficientemente amplias o sistemáticas, lo que dificulta su aceptación en todo el mundo.
Al carecer de la supervisión de un administrador central, las monedas virtuales descentralizadas ofrecen oportunidades para las transacciones ilegales y el blanqueo de dinero.
3. Posibles problemas de seguridad
Las monedas virtuales también plantean problemas de seguridad. A pesar de que se han mejorado las técnicas de cifrado, la pérdida o fuga de información de autenticación sigue siendo posible y puede causar grandes pérdidas a los propietarios de las monedas virtuales.
Diferencia entre las monedas digitales, virtuales y criptográficas
La moneda digital es el superconjunto general que incluye la moneda virtual, que a su vez incluye las criptodivisas.
En comparación con la moneda virtual, la moneda digital abarca un grupo más amplio que representa los activos monetarios en forma digital.
La moneda digital puede ser regulada o no regulada. En el primer caso, puede estar denominada a una moneda soberana, es decir, el banco central de un país puede emitir una forma digital de sus billetes de moneda fiduciaria.
Por otra parte, una moneda virtual a menudo permanece sin regular y, por lo tanto, constituye un tipo de moneda digital.
Las criptodivisas como el bitcoin se considera parte del grupo de la moneda virtual. Una criptodivisa utiliza tecnología de criptografía que mantiene las transacciones seguras y auténticas, y también ayuda a gestionar y controlar la creación de nuevas unidades monetarias.
Esas criptodivisas existen y se transan por redes dedicadas basadas en cadenas de bloques que están abiertas al público en general. Cualquiera puede unirse y comenzar a realizar transacciones en criptodivisas.
Licenciado en Económicas en la Universidad de Castilla La Mancha, apasionado del Sistema Financiero y especializado en finanzas personales.
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